山岳古道「旧越後街道」の調査 : 日本山岳会福島支部のブログ

　　　　　6月27日(月)旧越後街道古道調査の実施

　日本山岳会創立120周年記念事業として取り組んでいる「山岳古道調査・120選」については、これまで何度かブログにアップした。今回の調査は、福島支部が担当する9つの古道のうち「旧越後街道」の調査をスタートさせたもの。
　旧越後街道は、下略図のように会津若松から会津坂下～西会津野沢を通り新潟県新発田までの古道である。
　会津若松から新発田までの間、「束松」「車」「鳥井」「諏訪」という4つの峠を越えるが、それほど険しい峠でない。江戸時代の初期に会津藩により整備され、会津藩と新潟湊との商品交易路で、新発田藩や村上藩の参勤交代に利用したことから「殿様街道」とも呼ばれ、また、十返舎一九や吉田松陰など歴史上の人物も歩いたと言われる。
　しかし何といってもこの街道を世界に広めた「英国人女性探検家イザベラバード」の存在なしには語れない。　イザベラは、明治11年、日光から蝦夷地まで馬の背に乗り旅した。行く先々の日本人の日常を記録し、「日本奥地紀行」に記した。明治開花期の庶民の姿を見聞きし、そのままの姿を世界に発信した。
　一方イザベラは、およそ10年後に隣の韓国も旅し、当時の李氏王朝と両班（りゃんばん）による政治支配を目のあたりにして驚きを隠せなかったようだ。
　　また幕末の会津藩にとってもこの街道は思い入れが強い。戊辰戦争後の混乱をこの峠道はどのように見、受け止めてきたのか。束松峠はじめ地元有志が今なおその復活と保存に努めていることあらためて賞賛したい。

旧越後街道の概略図